順其變以節哀－漁　樵　閒　話

　　中文的遣辭用字向來相當講究，推敲老半天，不僅規避詞不達意，而且是要合乎典故義理，以免貽笑大方。
　　親友舊識往生，我們經常聽聞要喪家的人「節哀順變」以示慰問關懷。其實這四個字大有來頭，不是一體皆可適用。如果是年輕少婦剛死了丈夫，請她「節哀」是一片善心好意，但要她「順變」有點違背倫常。人家老公屍骨未寒，鰥夫就急著鼓勵她「順變」另擇新枝棲息，也等於是求婚表白，未免太過性急，形同強要這位未亡人成為「文君新寡」，實有失厚道，是吧！
　　「節哀順變」一語出自（禮記‧檀弓下）：「喪禮，哀戚之至也。節哀，順變也。君子念始生之者也。」所謂「君子念始生之者也」即指「孝子」，也是專指「父母去世後居喪的兒子」。
　　因此，「節哀順變」只能適用於「孝子」，對於往生者的父母、妻女就不能曲解誤用。
　　「節哀順變」的詮釋注疏有三個層次：
　　一、父母過世是為人子女最悲痛的時刻，所以希望支撐家業的兒子節制哀傷，順應變故，「念父母生己，不欲傷其性。」
　　二、守孝的兒子，「辟踴有節算」。所謂「辟踴」是說傷慟之餘捶胸頓足，哀痛至極的表現，傷悲之餘，必然會影響一個人的身體健康。故曰「辟踴有節算」，要有人勸加「節制」。
　　三、「節哀順變」不能用於對所有死者家屬的慰問，而只限慰問遭「父母」之喪的男丁，對象的「身分」非常特定，對「未亡人」、「杖期生」不適用。
　　古文八大家之一的「韓愈」曾舉例唐順宗駕崩前留下遺詔說：「古先哲王明於至道，莫不知其終以存義，順其變以節哀。故存者不至於傷生，逝者不至於甚痛，謂之達理。」詔示繼位的皇帝「順其變以節哀」，這是關於「節哀順變」內涵的最清楚解釋。